氫氧化鈣在室溫下為白色細粉，微溶于水。其清水溶液一般稱為澄清石灰水，其與水的乳狀懸浮液稱為石灰乳。溶解度隨著溫度的升高而降低，不溶于醇，溶于銨鹽和甘油，能與酸反應生成相應的鈣鹽。
　　1.氫氧化鈣可以中和酸性土壤中的酸性成分，改良土壤。石灰中的鈣可以改善土壤團聚體的結構，使土壤更加疏松，增加滲透性。同時，石灰的堿性可以中和土壤的酸性，提高土壤中微量元素的有效性，解決土壤過酸造成的部分營養缺乏。石灰可以殺死土壤中的一些病蟲害，達到殺菌的目的。
　　2.在土壤中，有機質分解產生有機酸，礦物質風化可能產生酸性物質。使用硫酸銨和氯化銨肥料也會使土壤呈酸性。土壤中作物的生長環境是中性或接近中性的土壤。如果土壤酸性太強，一般農作物很難生長。這時候可以撒上氫氧化鈣，降低土壤的酸度，使土壤適合農作物的生長，促使微生物得以繁殖。
　　同時，氫氧化鈣中的鈣也可以作為植物生長的微量元素。當然，它能殺死土壤中的一些病蟲害，這也是不可或缺的因素。
　　氫氧化鈣與土壤中的酸發生中和反應，就是氫氧化鈣與酸反應生成鹽和水，減少了酸對土壤的傷害，間接導致了促使農作物的生長。

　　氫氧化鈣是一種二元中強堿（氫氧化鈣中學時被認為是強堿，但實際上它在水中不能完全電離，所以在大學課本中被認為是中強堿)，具有堿的普遍性，對皮膚和織物有腐蝕作用。然而，由于其低溶解度，它不像強堿如氫氧化鈉那樣有害。